Historia General del Pueblo Dominicana Tomo IV

210 El protectorado de los Estados Unidos dónde ese Gobierno apoyaría a la compañía si la República decidiese liberarse del dominio de ella. 3 Jimenes concluyó que sería muy arriesgado aplicar me- didas fuertes contra la Improvement. En marzo de 1900 el pueblo dominicano quedó asombrado cuando supo TXH HO JRELHUQR GH -LPHQHV OHMRV GH H[SXOVDU OD ,PSURYHPHQW GHO SDtV KD - bía negociado un nuevo contrato con la odiada corporación neoyorquina. El FRQWUDWR FRQÀUPy D OD FRPSDxtD VX GHUHFKR GH UHFDXGDU ORV LQJUHVRV GH ODV aduanas, fuente principal de las rentas del Estado dominicano, a la vez que proporcionó un ligero aumento en el porcentaje de esos fondos repartidos al Gobierno dominicano, suspendiendo el pago de intereses a los tenedores de bonos por un plazo de tres años. La Improvement, por su lado, tuvo la obligación de obtener la aprobación de la mayoría de los tenedores de bonos, casi todos de Europa, por el nuevo contrato. 4 /D SURSXHVWD GH ÀUPDU RWUR FRQWUDWR FRQ OD ,PSURYHPHQW H[SORWy FRPR una bomba en el escenario político posdictatorial. El pueblo dominicano había sufrido muchos años bajo el mandato irresponsable del binomio Lilís- Improvement. La gran mayoría de los dominicanos esperaba que el nuevo gobierno, seleccionado por votación libre y popular, vendría a defender los intereses nacionales, y como mínimo lograría el rescate de la soberanía QDFLRQDO GH PDQRV GH XQD FRUSRUDFLyQ H[WUDQMHUD SRU PHGLR GH OD WHUPLQD - ción de los contratos de la misma y la recuperación de las aduanas, el Banco Nacional, y el Ferrocarril Central Dominicano, que quedaron en posesión de la Improvement. Bajo la tiranía, la voz del pueblo se mantuvo acallada, pero ahora los periódicos ardían con las denuncias contra la Improvement. «Con HO FRQWUDWR VH VDOYDQ GLÀFXOWDGHV GHO PRPHQWR >«@ SHUR VH UHPDFKD OD FDGHQD que nos ata a la Improvement, se sancionan actos completamente inconstitu- cionales del régimen de fuerza derrocado por la Revolución de Julio», escribió uno en (O 1XHYR 5pJLPHQ < HQ RWUD RFDVLyQ H[FODPy ©£4XLpQ QRV KXELHUD dicho tres o cuatro meses ha que semejante contrato hallaría gracia ante tantos representantes del pueblo!» 5 Mientras el debate enfurecía al público, la com- pañía continuaba gozando de su derecho de recaudar las rentas aduanales. El ánimo contra la Improvement brotó de nuevo con la llegada de una noticia inesperada desde Europa. Los tenedores de bonos europeos no tenían por qué acoger un contrato que suspendió los pagos de intereses por tres años PLHQWUDV FRQÀUPDED ORV GHUHFKRV D OD ,PSURYHPHQW 2UJDQL]DGRV HQ FRPLWpV para defender sus intereses, los tenedores de bonos belgas —probablemente el grupo nacional más grande— informaron al Gobierno dominicano por canales diplomáticos su rechazo al nuevo contrato y su repudio a la represen- tación de la Improvement. A pesar de la acción de los belgas, la corporación