Historia General del Pueblo Dominicana Tomo IV

426 La urbe-batey:San Pedro de Macorís La crisis del azúcar de 1884 llevó a la quiebra a varios ingenios, ninguno ubicado en San Pedro de Macorís, que obligó a los que sobrevivieron a inver- tir más en tecnología y a compartir los riesgos con los colonos. Otra crisis se presentó en 1901, cuando los precios del azúcar bajaron a nivel internacional. 22 /D PD\RUtD GH ORV KLVWRULDGRUHV HVWiQ GH DFXHUGR HQ TXH HO SURJUHVR H[ - WUDRUGLQDULR DOFDQ]DGR SRU 6DQ 3HGUR GH 0DFRUtV D ÀQHV GHO VLJOR XIX y en las primeras décadas del siglo XX se debe al fomento de la industria azucarera, que para 1918 ya contaba con siete ingenios. En esa época la ciudad tenía un auge económico superior a las demás ciudades del país, por lo que a ese período se OH OODPy ©OD 'DQ]D GH ORV 0LOORQHVª &RQ HVWD H[SUHVLyQ VH DOXGtD D OD VXELGD GH SUHFLRV TXH H[SHULPHQWDURQ ORV SULQFLSDOHV SURGXFWRV GH H[SRUWDFLyQ GX - rante la Primera Guerra Mundial que devastó a Europa entre 1914 y 1918. Los precios del azúcar subieron a 5.75 centavos de dólar la libra en marzo de 1916, precio nunca antes visto para este producto. Esto alarmó a los Estados Unidos e Inglaterra, que formaron un comité internacional para controlar los precios, y para enero de 1918 el precio se redujo a 4.5 centavos de dólar. Cuando terminó la Guerra Mundial los precios fueron liberados y el azúcar volvió a subir debido a la devastación de los campos de remola- cha en Europa. En septiembre de 1918 la libra de azúcar costaba 9 centavos de dólar, y para noviembre de 1919 costaba 17 centavos; en mayo de 1920, alcanzó el precio récord de 22.5 centavos de dólar la libra. Estos precios produjeron una oleada de compras y ventas de centrales y plantaciones en las islas del Caribe. Los bancos prestaban a manos llenas. La situación fue aprovechada por la Cuban Dominican Sugar Development Syndicate, una organización de la Sugar Trust, que en poco tiempo controlaría varios de los ingenios del país. 3DUD ÀQDOHV GH PD\R GH ORV SUHFLRV HPSH]DURQ D EDMDU D FRQVHFXHQ - cia de la recuperación del azúcar de remolacha en la Europa de posguerra. (Q PHQRV GH WUHV PHVHV HVWD ©GDQ]D GH ORV PLOORQHVª OOHJy D VX ÀQ 3DUD VHS - tiembre de 1920 el azúcar se vendía a 9 centavos de dólar la libra y 3.75 cen- tavos para diciembre, arrastrando a la quiebra a numerosos comercios. Los SURGXFWRUHV WUDWDURQ GH GLVPLQXLU ODV H[SRUWDFLRQHV GH D]~FDU HQ XQ LQWHQWR SRU GHWHQHU OD FDtGD GH ORV SUHFLRV SHUR QR WXYLHURQ p[LWR 0XFKRV EDQFRV \ JUDQGHV FDVDV FRPHUFLDOHV TXH ÀQDQFLDEDQ ODV LQYHUVLRQHV D]XFDUHUDV FRODS - saron rápidamente. En esta crisis solo sobrevivieron los bancos que no habían comprometido demasiado sus activos. A pesar de sufrir grandes pérdidas, el National City Bank, el J. P. Morgan, el Chase National Bank y The Royal Bank of Canada ocu- paron el vacío dejado por los bancos locales y lograron resarcirse ejecutando